Introduction
Rendre notre quotidien plus facile, c’est souvent le but des inventions. Voici les principales inventions qui ont transformé nos maisons et nous font gagner un temps précieux. Découvrons comment sont nés l’aspirateur, le lave-vaisselle, la machine à laver et autres appareils de notre quotidien.
Quand a-t-on inventé la baignoire ?
Les premières baignoires sont apparues en Mésopotamie et en Égypte, il y a plus de 4 000 ans, sous forme de bassins en terre cuite ou en calcaire. Ces bassins étaient réservés à quelques privilégiés qui se tenaient à genoux tandis qu’un serviteur déversait de l’eau sur leur corps. Les Romains ont ensuite construit des baignoires en marbre ou en pierre, et ont surtout développé les thermes publics, des bains accessibles à tous.
* Après la chute de l’Empire romain, l’usage du bain a décliné en Europe. Au Moyen Âge, les croisades et les échanges culturels ont contribué à réintroduire les pratiques de bain. En ville on utilisait alors des cuves en bois avec un fond de bain en tissu pour éviter les échardes. Les premières baignoires modernes, en fonte recouverte d’émail, sont apparues au 19e siècle.
Le sais-tu ?
* Quant à la douche, son invention remonte aussi à l’Antiquité, mais elle a vraiment été utilisée au 19e siècle, notamment avec l’invention de la douche à jet en France, utilisée dans les casernes et les prisons pour un lavage rapide et efficace.
Qui a inventé les allumettes ?
Une allumette, cela semble tout simple : il suffit de frotter un petit bout de bois sur une surface qui gratte pour qu’il s’enflamme. Pourtant ce n’est qu’au 19e siècle que l’on a inventé les allumettes, et on ne sait pas vraiment qui a été le premier inventeur.
Ce qu’on sait, c’est que la première allumette était aussi appelée briquet oxygéné. Pour l’allumer, il fallait plonger une tige de bois recouverte de souffre dans de l’acide sulfurique… c’était très dangereux. Ensuite, on a créé l’allumette à friction qu’il fallait gratter mais le produit utilisé était toxique…
Enfin, un chimiste suédois a créé en 1855 l’allumette de sécurité, aussi appelée allumette suédoise. Au bout de l’allumette il a placé du phosphore rouge, qui est moins toxique et qui ne s’enflamme qu’en le frottant contre un grattoir spécial.
Qui a inventé l’aspirateur ?
Le premier aspirateur à moteur a été inventé par l’ingénieur britannique Hubert Booth en 1901, mais il utilisait un énorme moteur à essence et il devait être transporté par une charrette dans les rues de la ville. Ce n’était donc pas un aspirateur individuel. L’aspirateur s’arrêtait dans la rue et on faisait passer ses longs tuyaux par les fenêtres des maisons.
C’est l’entreprise américaine Hoover® qui a construit les premiers aspirateurs électriques quelques années plus tard.
Qui a inventé le fer à repasser ?
Dans l’Antiquité, les Chinois utilisaient des casseroles en métal remplies de braises pour chauffer et défroisser les tissus. Les Romains, eux, frappaient les vêtements avec des maillets en bois pour les rendre plus lisses.
Le premier véritable fer à repasser est apparu au 17e siècle en Europe. Il était en fonte et devait être chauffé sur un poêle ou une flamme avant d’être utilisé.
* Plus tard, au 19e siècle, certains modèles ont été conçus pour contenir des braises de charbon à l’intérieur, les rendant efficaces plus longtemps.
L’invention du fer électrique en 1882 par Henry W. Seely, un Américain, a révolutionné le repassage. Plus besoin de feu : une résistance interne chauffait la semelle du fer.
Depuis, le fer à repasser a évolué avec l’ajout de la vapeur et de thermostats réglables, simplifiant et accélérant son utilisation.
Quand est apparue la machine à laver ?
Autrefois, laver le linge était une tâche longue et fatigante. On frottait les vêtements à la main sur une planche en bois, souvent au bord d’une rivière. Plus tard, des lavoirs ont été construits : ce sont de grands bassins en pierre où les lavandières venaient frotter et rincer le linge. Elles y passaient des heures, quelle que soit la saison !
En 1851, l’inventeur James King a imaginé un lave-linge mais il était manuel. Il fallait tourner une manivelle pour faire bouger une cuve remplie d’eau savonneuse. En 1907, l’Américain Alva Fisher a créé la première machine à laver électrique. Plus besoin de manivelle, le linge tournait tout seul !
* Mais ces machines étaient chères et encombrantes. Ce n’est qu’à partir des années 1960 que les foyers ont commencé à s’équiper. Aujourd’hui, les lave-linge sont automatiques, programmables et même capables de laver avec très peu d’eau !
Et le lave-vaisselle ?
* En 1886, une Américaine nommée Josephine Cochrane a inventé le premier lave-vaisselle. Son appareil utilisait un jet d’eau pour nettoyer les assiettes dans une cuve en métal. Mais au début, seules les grandes cuisines des hôtels et des restaurants l’utilisaient. C’est à partir des années 1950 que le lave-vaisselle est devenu plus petit et plus accessible aux familles.
