Le mot génie vient du latin « Genius ». Cependant, le « génie » des contes orientaux comme Aladin provient du mot arabe qui se prononce djinn.
Dans les contes
Dans les contes pour enfants, le génie est un personnage merveilleux qui peut accomplir, par magie, des choses extraordinaires, comme transporter un palais dans les airs ou couvrir un homme de richesses.
Le génie peut également se transformer en ce qu’il souhaite : un animal, un objet ou un autre personnage.
Les voeux
Dans la plupart des représentations populaires, le Génie est un esclave. Il reste à l’intérieur de la lampe magique et ne peut utiliser ses pouvoirs que lorsque le propriétaire de la lampe (son maître) fait un vœu.
Chaque maître a la possibilité de formuler trois vœux.